ראפטורים-Raptors

המונח רפטורס (Raptors), או בשמם המדעי דרומאוזאוריים (Dromaeosauridae), מתייחס למשפחה של דינוזאורים טורפים, מנוצים וקלי תנועה שחיו בעיקר בתקופת הקרטיקון (לפני כ-66–145 מיליון שנה).

הם נחשבים לאחדים מהדינוזאורים המרתקים והחכמים ביותר שחיו אי פעם, והם קרובי המשפחה הקרובים ביותר של הציפורים המודרניות.

מאפיינים מרכזיים:

הטופר הקטלני: סימן ההיכר המפורסם ביותר של הרפטורים הוא טופר ענק, חד ומעוקל דמוי מגל (Sickle claw) הממוקם על האצבע השנייה של כל רגל אחורית. בזמן ריצה הם החזיקו את הטופר הזה מורם באוויר כדי לשמור על חדותו, והשתמשו בו כדי לנעוץ בטרף ולרסן אותו.

נוצות וכנפיים: בניגוד לאופן שבו הם מוצגים לעיתים קרובות בקולנוע (כמו בסרטי "פארק היורה"), כיום המדע יודע בוודאות שרפטורים היו מכוסים בנוצות מורכבות, הדומות מאוד לאלו של ציפורים מודרניות, כולל נוצות ארוכות על זרועותיהם (שנראו כמו כנפיים קטנות, אם כי הם לא יכלו לעוף) ועל זנבם.

זנב קשיח לאיזון: זנבם הארוך היה מחוזק ברצועות עצם וגידים שהפכו אותו לקשיח כמעט לחלוטין. הזנב שימש כהגה וכמשקולת איזון (Dynamic stabilizer) שאיפשרה להם לבצע פניות חדות ופתאומיות במהירות עצומה בזמן מרדף.

אינטליגנציה וחושים: בהשוואה לדינוזאורים אחרים, לרפטורים היה מוח גדול יחסית לגופם, מה שמעיד על התנהגות מורכבת, ראייה מרחבית מעולה וכושר תיאום גבוה. ישנן עדויות המצביעות על כך שחלק מהמינים חיו וצדו בקבוצות או בלהקות, מה שהפך אותם למסוכנים אף יותר.

מינים מפורסמים:

velociraptor (וולוצירפטור): המפורסם מכולם, אך במציאות הוא היה קטן בהרבה ממה שמוצג בסרטים – בגודל של תרנגול הודו גדול (כ-2 מטרים מקצה לקצה ומשקל של כ-15 ק"ג). הוא חי באזור מונגוליה של היום.

Deinonychus (דינוניכוס): הרפטור שעליו למעשה בוססו ה"וולוצירפטורים" הקולנועיים. הוא הגיע לאורך של כ-3.4 מטרים והיה צייד פעיל וקטלני בצפון אמריקה

Utahraptor (יוטאראפטור): הענק של המשפחה. הגיע לאורך של כ-6–7 מטרים ושקל קרוב לחצי טונה – מכונת ציד עצומה ומפחידה